La questione del sonno nei pazienti con stati gravemente alterati di coscienza, stati vegetativi e di minima coscienza è stato studiato da un gruppo di ricercatori del Coma Science Group (University of Liège and CHU Liège) e dell’Università di Wisconsin e di Milano.

I risultati, pubblicati sulla rivista Brain, mostrano che l’attività elettrica del cervello differiva molto poco tra sonno e veglia nei pazienti in stato vegetativo, mentre quelli in stato di minima coscienza aveva caratteristiche molto vicina a quelle del sonno normale in un soggetto sano. È altresì emerso che in questi pazienti era presente il NREM (non rapid eye movement) e il REM (rapid eye movement), che è una dimostrazione dell’attività onirica.

«Tutto ciò indica dunque che essi possono sognare», ha sottolineato Steven Laureys, direttore del Coma Science Group, «di conseguenza si può legittimamente supporre che essi hanno ancora una forma di coscienza di sé stessi, oltre ad una certa coscienza del mondo esterno».

Lo studio dunque costituisce un ulteriore strumento per affermare la coscienza residua in pazienti che parte della società vorrebbe dichiarare clinicamente morti.

Fonte: UCCR

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Arriva l'optogenetica, il 'metodo sperimentale del 2010'

ROMA. Immaginate di controllare l'attività del cervello con una luce diretta sullo scalpo, di correggerne il malfunzionamento causa di malattie o addirittura, nell'ipotesi più fantascientifica e meno rassicurante, di controllare il pensiero di una persona colpendone il cervello con la luce: sembra un sogno eppure la ricerca sta lavorando in tal senso e infatti quest'anno la rivista Nature Methods ha incoronato come 'metodo sperimentale del 2010', una tecnica chiamata 'optogenetica', che permette di controllare le cellule a colpi di luce.